Термы (лат. thermae, от греч. Qermos  — теплый, горячий) — античные бани в классической Греции — при больших домах и гимнасиях; в период эллинизма ими пользовалось всё населения города. В Древнем Риме термы возникли по греческому образцу и стали центрами общественной жизни.

Римские термы — сложные комплексы многочисленных помещений и дворов, предназначавшихся для омовения и различных занятий, связанных с отдыхом и развлечениями (помещения и открытые площадки для спортивных упражнений, залы для собраний, помещения для игр и бесед и т. п.). Основу композиции составляли залы для омовения с постепенным переходом из холодного помещения (фригидария) в теплое (тепидарий) и затем в помещение с самой высокой температурой (кальдарий), содержащее в центре бассейн горячей воды. Расположенные по главной оси залы достигали огромных размеров, поскольку крупные термы были рассчитаны на широкие массы плебса.

Все залы и комнаты обогревались теплым воздухом, поступавшим по специальным каналам, которые устраивались под полом и в стенах зданий.

В Риме было построено 11 крупных императорских терм и около 800 небольших частных терм. Наиболее известны термы Каракаллы (206—216 гг.) и термы Диоклетиана (306 г.). Главное здание терм порою достигало огромных размеров (термы Каракаллы—216х120 м). Окруженное садами, площадками для отдыха и развлечений, оно вместе с последними занимало значительную площадь (термы Каракаллы — 363х535 м).

Технической основой появления столь грандиозных сооружений явился накопленный опыт в создании смелых конструктивных форм — сводов и куполов из бетона. В термах эти формы пространственно взаимодействуют друг с другом, образуя сложную структуру. Уменьшив до минимума «инертную» массу конструкций, зодчие экономно и целесообразно распределяли усилия. Придавая конструкциям различную форму, они максимально использовали возможности взаимного погашения горизонтальных усилий самими сводами. Так, перекрытие центрального зала обычно представляло собой три смежных крестовых свода пролетом до 25 м, опиравшихся на поперечные устои, между которыми были перекинуты цилиндрические своды.

Большие и малые залы, соединяясь в анфилады, создавали сложный интерьер, поражавший блеском и роскошью отделки, обилием света и воздуха. Важное значение в интерьере придавалось декоративно трактованным ордерным элементам и членениям. С помощью ордера и пластической разработки поверхностей сводов создавался зрительный эффект легкости конструкции, подчеркивалась идея пространственности интерьера. (Термы Каракаллы в Риме, 206-216 гг. ).

Термы Каракаллы. Реконструкция интерьера	Термы Каракаллы. Сохранившиеся руины

Один из центральных залов терм часто делался круглой формы с купольным покрытием. Его размеры достигали больших величин: диаметр кальдария терм Каракаллы — 34 м. Развитие купольных конструкций в термах способствовало возникновению композиции типа ротонды, в которой купольная форма стала доминирующей.

Термы Диоклетиана были крупнейшим комплексом такого рода из когда-либо построенных в Риме. Они занимали пространство между Квириналом, Виминалом и Эсквилином.

Термы Диоклетиана. Вид сверху	Термы Диоклетиана. Перспектива

Комплекс был возведен Максимианом и Диоклетианом между 298 и 306 годами новой эры. Строения ставили на огороженной гигантской искусственной платформе площадью 11 га; там были фонтаны, павильоны, экседры, залы для собраний и лекций. В центре комплекса были сами бани, построенные по ставшему к тому времени стандартным плану: центральной осью и раположенными симметрично относитель ее помещениями. Воду подавали по отводу акведука Марция, который закачивался у резервуара под нынешней пьяцца деи Чинквеченто. По оценкам в банях могли находиться одновременно до 3000 человек.

Руины центрального комплекса можно увидеть с одной стороны площади Республики, а одна из апсид образовала вход в церковь Санта Мария дельи Анджели, построенную Микеланджело на месте центрального зала терм. Ряд помещений стали частью музея Терм. Один или два круглых зала превратились в церковь Сан Бернардо алле Терме, а часть еще одного такого зала можно увидеть между виа Виминале и пьяцца деи Чинквеченто.

Термы Диоклетиана. Сохранившийся фасад	1- плавательный бассейн; 2 – помещения с холодными ваннами; 3 – комната отдыха; 4 – парильня; 5 – зал для кулачных боев.